Le folk metal, metal folklorique ou encore celtique metal, est un « sous genre dérivé » du heavy metal (notez qu’il existe en plus au moins cent mille façons de décliner le metal : hard, trash, death, wtf, black, rising, symphonic etc). Le type de musique conserve donc le principe du metal avec sa rythmique rapide et basses saturées, mais tout en incluant des sons d’instruments plus culturels comme la flute, la bombarde ou la cornemuse. En plus de ces instruments, les textes sont généralement à forte influence mythologique celte.
C’est au groupe Anglais Skyclad qu’on doit la véritable création du Metacl Celtique. Le groupe tire son nom de rituels neo celtiques qui consistaient à danser vétus uniquement par le ciel (sous entendu…) et nomme ses membre les Walkers, référence aux Walkyries
Assez contreversé au départ, le mouvement est critiqué essentiellement pour leurs thèmes traitant de conditions identitaires celtes les rapprochant volontairement ou pas de mouvements d’extreme droite. L’utilisation de symboles paiens auparavant utilisés par des groupes neo nazis étaient également à l’origine de malentendus à l’égard de ces groupes. C’est dans cette mesure que plusieurs artistes ont cherché a fortement marquer leur distinction par rapport aux mouvements fascistes nazistes ou racistes ; le groupe Skyclad allant même jusqu'à inclure sur leurs pochettes de disques la mention « No Nazi Stuff Here »
Les polémiques autour du mouvement finiront assez rapidement à se calmer pendant que celui-ci s’intègre assez rapidement dans les autres styles de musique des années 90 et 2000.